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Titolo originale: Gran Torino , uscita: 12-12-2008. Budget: $33,000,000. Regista: Clint Eastwood.

Riflessione: Gran Torino, le scuse di Clint Eastwood per l’ispettore Callaghan

24/01/2025 news di Redazione Il Cineocchio

Il thriller del 2008 è forse l'opera con cui l'attore e regista ha inteso far pace col suo passato, più volte al centro di controversie

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Quando incontriamo Walt Kowalski (Clint Eastwood) all’inizio di Gran Torino, non è una persona piacevole. Potremmo perdonargli un po’ del suo malumore perché sta elaborando il lutto per la recente perdita della moglie, dopo 50 anni di matrimonio. Tuttavia, ci rendiamo conto che i lati peggiori della sua personalità non dipendono solo dal dolore. Odia tutti, e gli unici aspetti luminosi della sua vita sono il suo cane e la sua amata Ford Gran Torino d’epoca. Non va d’accordo con i suoi figli adulti e trova una soddisfazione macabra nell’insultare chiunque cerchi di aiutarlo.

Walt è anche un bigotto totale, che non esita a esprimere i suoi pregiudizi con una raffica di insulti etnici ogni volta che ne ha l’occasione. Nel suo quartiere, un tempo popolato principalmente da operai bianchi come lui, le occasioni non mancano. Ora è multietnico e afflitto dalla violenza delle gang, che colpisce direttamente i suoi vicini asiatici, la famiglia Vang Lor. Il giovane Thao (Bee Vang) è sotto pressione per unirsi alla gang Hmong guidata dal suo malvagio cugino, Spider. L’iniziazione forzata di Thao è rubare il gioiello di Walt, la sua Ford Torino. Come prevedibile, Walt non la prende bene.

Per scusarsi, la madre di Thao costringe il ragazzo a fare lavoretti per Walt. Anche se inizialmente riluttante, Walt sviluppa gradualmente sentimenti paterni nei confronti di Thao, aiutandolo a trovare un lavoro e dandogli consigli sugli appuntamenti. Si avvicina anche a Sue (Ahney Her), la sorella di Thao, e, per estensione, all’intera famiglia. Tuttavia, con la gang di Spider che continua a minacciare i Vang Lor, Walt deve decidere se ricorrere alla violenza per proteggere i suoi nuovi amici.

Gran Torino (2008) film posterClint Eastwood ha diretto circa 40 film dal suo debutto con Brivido nella notte del 1971, recitando in molti di essi. I suoi personaggi sono spesso variazioni della sua iconica figura costruita nel western e nel thriller poliziesco. Il suo premiato Gli Spietati affrontava la violenza tipica dei suoi personaggi western, mentre Gran Torino rappresenta una conversazione diretta col poliziotto dal grilletto facile della serie de L’ispettore Callaghan / Dirty Harry.

Il finale di Gran Torino è apparentemente semplice. Thao, sempre più sotto pressione dalla gang, viene aggredito mentre torna a casa dal lavoro. Walt interviene, picchiando un membro della gang, ma questo peggiora la situazione: la gang spara contro la casa dei Vang Lor in un drive-by e aggredisce fisicamente e sessualmente Sue. La famiglia decide di non denunciare i fatti, e Walt, furioso, pianifica la sua mossa.

Thao cerca vendetta e chiede l’aiuto di Walt, ma quest’ultimo, preoccupato per il ragazzo, decide di agire da solo. Dopo aver chiuso Thao nel seminterrato, si reca dalla gang e li provoca ad uscire urlando e accusandoli. Attira l’attenzione dei vicini e, ricordando una scena precedente in cui aveva mimato una pistola con il dito, mette lentamente la mano nella giacca. La gang lo uccide, credendo stia estraendo un’arma. Si scopre che Walt aveva solo un accendino.

Con questo gesto, Walt sacrifica la propria vita per assicurarsi che la gang venga arrestata e condannata, ribaltando le aspettative associate ai personaggi di Eastwood. Gran Torino è forse il film più ‘divertente’ di Eastwood nel 21° secolo, un’opera che funziona anche senza conoscere i suoi lavori precedenti. Il finale è particolarmente significativo se paragonato ai film di Callaghan, offrendo una riflessione pacifista e una redenzione.

Dopo le performance impassibili e intense di Clint Eastwood nella “Trilogia del dollaro” di Sergio Leone, che lo hanno portato dalla TV alla fama internazionale, il ruolo che ha consolidato il suo status di superstar di Hollywood è stato quello del protagonista in Ispettore Callaghan: il caso Scorpio è tuo!, il thriller seminale diretto nel 1971 da Don Siegel.

Eastwood interpreta Harry Callaghan, un detective di polizia di San Francisco ribelle e spietato, che segue solo le proprie regole. È un personaggio che abbiamo visto decine di volte da allora: un poliziotto implacabile che tratta i superiori con disprezzo, preferisce lavorare da solo (perché i suoi partner finiscono sempre male) e non esita a sparare prima e fare domande poi. La famosa scena “Mi sento fortunato?” Eh, pivello?” è un esempio iconico, in cui Harry sventa una rapina in banca uccidendo un rapinatore e ferendone gravemente un altro.

I suoi metodi anticonvenzionali vengono portati al limite quando la città è minacciata da un maniaco hippie, Scorpio (Andy Robinson), che ride istericamente mentre chiede un riscatto di 100.000 dollari, altrimenti continuerà a uccidere. Callaghan, in modalità ‘cannone libero’, perseguita il killer per tutta la città, mostrando scarso rispetto per i diritti del sospettato.

Il caso Scorpio è tuo! è un grande film, ma ha attirato critiche dalla stampa, che lo bollò come fascista. Tuttavia, è molto più ambiguo di quanto sembri, con una sceneggiatura che stimola il dibattito sull’efficacia della legge e sulla sua adeguatezza in situazioni estreme. Una delle scene più dure pone la domanda: i diritti di un sospettato di omicidio contano ancora quando la sua vittima è nascosta, morente da qualche parte? Callaghan non ha dubbi: ignora il giusto processo e tortura Scorpio per ottenere informazioni, calpestando letteralmente i suoi diritti. È brutale, sporco e ben lontano dall’essere una celebrazione della brutalità poliziesca.

Ispettore Callaghan il caso Scorpio è tuo clint eastwoodUna cosa è certa su Harry, è un bigotto violento che usa il lavoro da detective come pretesto per soddisfare i suoi impulsi personali. Come spiega un altro poliziotto al nuovo partner ispanico di Harry:

Una cosa sul nostro Harry: non fa favoritismi! Harry odia tutti: [vari insulti etnici], chiunque tu nomini.”

Nonostante le critiche per la sua glorificazione della brutalità poliziesca, Il caso Scorpio è tuo! fu un grande successo, e Eastwood riprese il ruolo in quattro sequel sempre più stanchi.

Ad ogni modo, con la morte di Walt, rimangono due questioni narrative in sospeso: chi erediterà la sua amata Ford Gran Torino e il suo fedele cane Daisy. Il figlio di Walt, Mitch, ha fatto pressioni per ottenere la casa e qualsiasi altra cosa potesse accaparrarsi. Prima della morte di Walt, voleva persino mandarlo in una casa di riposo. Sebbene la sua mancanza di tenerezza verso il padre possa essere comprensibile, la sua avidità risulta sgradevole.

La piccola meraviglia di Gran Torino è che Walt, nonostante rimanga un vecchio burbero e razzista alla fine, mostra un lato umano che evolve. Prima di lasciare Thao nel seminterrato, rivela al ragazzo che è stato tormentato per tutta la vita dal ricordo vivido di aver ucciso un soldato Viet Cong. È brutalmente onesto nel descrivere quel momento che ha cambiato la sua vita e dice a Thao che non vuole che qualcosa di altrettanto terribile tormenti la sua giovane coscienza. Perché? Perché Thao è suo amico, e Walt ha imparato ad amare la famiglia Vang Lor. Vuole la loro pace e sicurezza. E, a nostra volta, desideriamo che la famiglia Vang Lor venga premiata per la loro gentilezza.

Dopo il funerale di Walt, vediamo la lettura del testamento. I figli e le loro famiglie, in quanto unici eredi legali, sono convinti che otterranno ciò che hanno sempre voluto. Invece, Walt lascia la casa alla chiesa e, cosa più importante, la Gran Torino e Daisy a Thao. Walt pone una sola condizione per l’eredità dell’auto: non può modificarla. Non può tagliare il tettuccio, aggiungere una pinna sul retro o apportare cambiamenti vistosi. Deve lasciare la macchina così com’è. Il film si conclude con Thao che guida con Daisy lungo il lago, come legittimo proprietario della macchina che un tempo aveva cercato di rubare.

Molti considerano Gran Torino come le scuse ufficiali di Clint Eastwood per il personaggio di Harry Callaghan, così come lo era stato il suo revisionismo per i personaggi western vendicativi in Gli Spietati. All’inizio del film, Walt è apertamente razzista, fa sua la legge e minaccia la vita delle persone con le armi. Pur essendo un personaggio esplicitamente diverso da Harry, ai fini del messaggio che Eastwood vuole trasmettere, potrebbe benissimo essere un Callaghan in pensione.

Gran Torino (2008) filmQualcuno ha paragonato Walt al personaggio di John Wayne nel suo ultimo film, Il Pistolero, anch’esso diretto da Don Siegel. Wayne psi fa carico di tutte le conseguenze e rifiuta di permettere a un ragazzo che lo idolatra di uccidere i cattivi. Nell’epoca a venire, suggerisce, i giovani dovranno trovare un modo per raggiungere la maturità senza spargere sangue.

Allo stesso modo, Eastwood in Gran Torino rinnega il nucleo violento e razzista della sua persona cinematografica — e la violenza stessa — onorando contemporaneamente sia il suo predecessore sullo schermo sia il suo più grande maestro alla regia. È un trucco ben riuscito e un modo dannatamente fine per cavalcare verso il tramonto.

Gran Torino affronta meglio il tema della violenza rispetto a quello del razzismo, ma ha generato polemiche per il suo linguaggio non politicamente corretto e l’uso di insulti etnici. Più recentemente, Bee Vang stesso ha criticato il film per aver normalizzato il razzismo anti-asiatico (via USA Today). Riguardando Gran Torino, è facile capire il suo punto di vista.

Sebbene uno degli obiettivi del film sia presentare Walt come razzista per poi demolirne la visione del mondo, c’è una sensazione scomoda che molti dei suoi insulti siano presentati in un modo che cerca la risata. Forse dovremmo ridere del razzismo fuori dal tempo di Walt, ma è un approccio discutibile, soprattutto perché Walt non è mai il bersaglio di quel linguaggio inaccettabile.

Nonostante la pesantezza con cui Eastwood tratta il materiale, è comunque evidente che intende utilizzare il film per respingere le visioni razziste e per redimere uno dei suoi personaggi più famosi e problematici. È un modo spinoso di fare ammenda per Harry Callaghan, ma Gran Torino non sarebbe la stessa storia senza rappresentare inizialmente il razzismo di Walt.

Di seguito la scena finale di Gran Torino: