Nel 2010 Leonardo DiCaprio e Mark Ruffalo erano al centro di 'un'opera insolita per il regista, sottovalutata dalla critica ma capace di fare grandi incassi
“Volevo fare un gotico, divertirmi col genere.” Con queste parole, Dennis Lehane descrive la genesi di Shutter Island, il romanzo che nel 2010 sarebbe stato adattato per il grande schermo da Martin Scorsese.
Parlando nella featurette Behind the Shutters dell’edizione Blu-ray americana, Lehane ha spiegato di aver scritto il libro per confrontarsi con il clima politico dei primi anni 2000, ambientando la storia nel 1954, nel pieno del maccartismo.
Ispirandosi a classici come The Manchurian Candidate e L’invasione degli Ultracorpi, lo scrittore voleva realizzare una storia con un narratore completamente inaffidabile. Il romanzo, pubblicato nel 2003, venne opzionato rapidamente dalla Columbia Pictures, che tuttavia ne perse i diritti, poi acquistati dalla Phoenix Pictures. Fu a quel punto che Scorsese e Leonardo DiCaprio entrarono nel progetto.
Reduce dal successo di The Departed (Oscar per il Miglior Film e Miglior Regia), Scorsese prese una decisione vincente: Shutter Island sarebbe diventato uno dei suoi lavori più redditizi di sempre.
Il film segue Teddy Daniels (DiCaprio), un agente federale che arriva a Shutter Island, un manicomio criminale, per indagare sulla scomparsa di una paziente. Tuttavia, quello che sembra un caso di routine si trasforma presto in un incubo, tra misteri inquietanti e scoperte sempre più assurde. Con il procedere della storia, Teddy e il suo partner Chuck (Mark Ruffalo) si trovano di fronte a verità sempre più sconcertanti, fino al clamoroso colpo di scena finale.
Scorsese racconta nella featurette Behind the Shutters di essere stato conquistato dalla sceneggiatura:
“Stavo lavorando ad altri progetti, ma non erano pronti. Mi hanno inviato il copione. Conoscevo ovviamente Dennis Lehane, ma non sapevo nulla della storia. Ho iniziato a leggerlo verso le 22:30, sapevo di dover dormire per un impegno la mattina dopo, ma non riuscivo a smettere.”
A quel punto, Scorsese aveva già consolidato la sua eredità, ma con Shutter Island si avventurava in un territorio poco esplorato nella sua carriera: il thriller psicologico a tinte horror. Sebbene sia un grande appassionato del genere, non aveva mai realizzato un horror puro, a parte Cape Fear.
Con DiCaprio, il sodalizio era ormai collaudato: avevano già lavorato insieme in Gangs of New York (2002), The Aviator (2004) e The Departed (2006). Per l’attore, Teddy Daniels era un personaggio complesso e stratificato.
“Mi faceva domande a cui nemmeno io sapevo rispondere, eppure io avevo creato il personaggio,” ha detto Dennis Lehane riferendosi all’approccio di DiCaprio al ruolo.
Come Il Sesto Senso di M. Night Shyamalan, Shutter Island è un ‘mystery box movie‘, in cui lo spettatore è portato a credere che Teddy stia cercando di risolvere un enigma. Spoiler: alla fine si scopre che Teddy è in realtà un paziente del manicomio e che tutta l’indagine è solo un’elaborata messinscena per aiutarlo ad affrontare il trauma della morte della moglie.
“Il modo in cui la sceneggiatura era costruita, specialmente il finale, mi ha convinto,” ha dichiarato Scorsese.
La sceneggiatura è stata adattata da Laeta Kalogridis (Alexander), che ha modificato alcuni elementi del finale rispetto al romanzo.
“Il film si discosta dalla realtà su come tratteremmo i pazienti, ma Lehane e Scorsese hanno trovato un modo metaforico per rappresentare il loro stato mentale.”
Distribuito dalla Paramount Pictures, il film fu promosso come un thriller cupo e avvincente, con una delle più grandi star del cinema diretto da un maestro. Con un budget di 80 milioni di dollari, era fondamentale che fosse un successo al botteghino.
Uscito il 19 febbraio 2010, il film trovò una finestra di uscita perfetta, senza grandi concorrenti. Avatar era ancora in programmazione, ma non c’era nessun altro grande contendente per la vetta.
Sorprendentemente, Shutter Island superò l’incasso di The Departed (291 milioni), diventando il più grande successo commerciale di Scorsese fino a quel momento. Solo The Wolf of Wall Street (392 milioni) avrebbe fatto meglio.
Nonostante il successo finanziario, la critica non fu entusiasta. Su Rotten Tomatoes, il film ha un punteggio del 69%, un risultato discreto ma non eccellente.
L’assenza di nomination agli Oscar contribuì alla percezione di Shutter Island come “un’opera minore” di Scorsese. Tuttavia, con il tempo il film è stato rivalutato positivamente. La crescente difficoltà nel produrre titoli per adulti destinati alle sale cinematografiche ha contribuito a renderlo ancora più apprezzata con il passare degli anni.
HBO aveva persino in programma una serie TV prequel con Scorsese coinvolto, anche se il progetto non si è concretizzato.
Guardando indietro, Shutter Island è una prova che alcuni film hanno bisogno di tempo per essere apprezzati davvero. Il pubblico lo ha amato fin dall’inizio, ma solo col tempo è stato riconosciuto come una grande opera del regista.
Di seguito trovate la scena clou di Shutter Island: